Верховный суд штата Пенсильвания 30 июня отменил обвинительный приговор комику Биллу Косби. В 2018 году его осудили за изнасилование сотрудницы университета Темпл Андреа Констанд. В адрес комика прозвучали обвинения еще от 60 женщин, но из-за срока давности ни одно из них не расследовали.
Приговор отменили, потому что Косби заключил сделку с бывшим окружным прокурором Брюсом Кастором. Эта сделка должна была освободить его от тюремного заключения по обвинению в изнасиловании Констанд, но его все равно приговорили к сроку от трех (после которых он мог просить о досрочном освобождении) до десяти лет. Новое постановление запретило повторно рассматривать дело.
Косби выпустили на свободу. Его представитель Эндрю Вятт, который приехал забирать его из тюрьмы, сказал: «Мы хотим поблагодарить Верховный суд Пенсильвании. Ему дали сделку, и у него был иммунитет. Ему никогда не должны были предъявлять обвинения. Это то, за что мы боролись, и это справедливость для черной Америки».
В 2004 году Косби накачал Андреа Констанд наркотиками и трижды изнасиловал в своем поместье в Филадельфии. Через год она подала против него гражданский иск, и прокурор Кастор пообещал не возбуждать уголовное дело против комика, если тот даст признательные показания. По мнению прокурора, без признания установить вину комика было бы тяжело. Косби согласился на сделку, признался в изнасиловании и в 2006 году выплатил Констанд компенсацию более 3 миллионов долларов.
В 2015 году прокурор Кастор покинул свой пост, и заменивший его прокурор Кевин Стил предъявил Косби обвинение в уголовном преступлении. Косби арестовали всего за несколько дней до истечения двенадцатилетнего срока давности по делам об изнасиловании.
В суде он заявил, что его контакты с Констанд были добровольными. Первый процесс по делу Косби прошел в 2017 году, но тогда присяжные не смогли вынести единогласного решения, и суд отправил дело на пересмотр, разрешив прокуратуре вызвать еще пять женщин, которые обвинили Косби в насилии, но не могли подать иски из-за срока давности. В мае 2018 года присяжные признали Косби виновным.
Жена Косби Камилла после приговора написала трехстраничное заявление в защиту своего мужа. В нем она сравнила приговор с убийством четырнадцатилетнего афроамериканца Эммета Тилля, которого линчевали за то, что он обидел белую женщину в 1955 году. Косби также призвала к возбудить уголовное дело в отношении прокурора Стила.
Верховный суд Пенсильвании в решении заявил, что показания других пяти пострадавших в конечном итоге и «испортили» судебный процесс, но рассматривать этот вопрос не стал — просто отменил приговор.
«[Косби] был освобожден по процессуальному вопросу, не имеющему отношения к фактам преступления. Я надеюсь, что это решение не снизит количество сообщений о домогательствах со стороны пострадавших. Прокуроры в моем офисе будут продолжать следить за доказательствами, куда бы и к кому бы они ни привели. Мы по-прежнему считаем, что никто не стоит выше закона, включая тех, кто богат, знаменит и могущественен», — заявил прокурор Стил.
Прецедент с освобождением Косби побудил команду юристов кинопродюсера Харви Вайнштейна также выступить с заявлением о процессуальных ошибках, которые позволят заключенному выйти из тюрьмы. «Отменив обвинительный приговор Биллу Косби, Верховный суд Пенсильвании еще раз продемонстрировал, что независимо от того, кто может быть обвиняемым и от характера преступления, суды должны следовать закону. Это решение также подтверждает нашу уверенность в том, что Апелляционный суд Нью-Йорка примет такое же правильное решение по апелляции Харви Вайнштейна», — заявил апелляционный адвокат Вайнштейна.
В феврале 2020 года суд Манхэттена приговорил Вайнштейна к 23 годам тюрьмы за изнасилование и домогательства, в апреле 2021 его адвокаты подали апелляцию на приговор. Эти дела похожи тем, что в обоих случаях судьи дали слово другим пострадавшим, которые не участвовали в процессе в качестве потерпевших из-за сроков давности.
